Corrida do Queijo pode ser o nome de uma história de um desenho animado entre o Tom e o Jerry, por exemplo. Só que para os moradores de uma região da Inglaterra, a corrida é muito mais do que isso. Ela é uma competição que acontece todos os anos e leva todos à loucura.
Por lá, é chamada de “The Cooper’s Hill Cheese Rolling and Wake”. A corrida acontece todo mês de maio no Cooper’s Hill, que fica na região de Cotswolds. O evento foi criado pelo povo de Brockworths, um vilarejo muito carismático que aceita turistas do mundo todo.
Onde fica Cotswolds
Só para a gente se localizar, vamos considerar que essa região é formada por pequenas colinas no centro da Inglaterra. Assim, ela é chamada de “Área Destacada da Beleza Natural”. O ponto mais alto é o Cleeve Hill, que fica a 336 metros de altitude.
Na Cotswolds há condados cerimonias, como de Oxfordshire, Somerset e também a Gloucestershire, que é de onde vem o queijo, como vamos explicar abaixo. Inclusive, é nessa região toda que nasce o rio Tâmisa, importante para todo continente.
A região tem um comprimento de 150 quilômetros e 40 quilômetros de largura e tem sido um lugar muito visado para quem quer morar bem e com tranquilidade. Assim, há colinas com fortes vestígios pré-históricos, como cemitérios, túmulos e tudo da Idade do Bronze.
O ambiente rural de Cotswolds
Antes de pularmos o tópico, fique sabendo que esse é um lugar tipicamente rural. O motivo é que, com tanta história, o povoado optou por manter o modo de vida rural. E há um motivo que explica isso de forma muito simples.
Como está longe de minas de carvão e de grandes cidades, a região acabou não acompanhando o processo de industrialização do restante do país. É um lugar que vai da cidade de Bath até Chipping Campden. Essa é uma dica e tanto para turistas.
Já sobre a classificação como área natural vem de 1991. Já em 2000, o Reino Unido afirmou que o lugar tem a mesma qualidade paisagística dos parques nacionais. Assim, o lugar, que é o maior entre Inglaterra e País de Gales, tem Gloucestershire como principal região.
O condado de Gloucester e o queijo de lá
Como já mencionamos acima, esse é um condado dos mais importantes para toda a região. Em 2018, ele contava com pouco mais de 600 mil habitantes rurais. E o que mais chama a atenção de lá é o queijo, que é usado na corrida e também na culinária.
Ele é um queijo tradicional inglês, pausterizado, semiduro e que é fabricado lá desde o século 16. Antigamente, eles eram feitos apenas com o leite de vacas de lá, só que as raças das vacas locais não existem mais porque foram extintas.
Assim, hoje dá para encontrar dois queijos de Gloucester, sendo o single e o double. Obviamente, a diferença está no tipo de leite usado. No primeiro caso, a gente considera o leite desnatado (e pouco do leite gordo). No outro, o uso maior fica com o leite gordo.
Mais do queijo de Gloucester
Além dessa diferença sobre o tipo de leite, considere que os dois tipos de queijo possuem casca natural e uma textura dura. O Single é mais quebradiço e mais suave, com menos gordura também. Já o Double fica envelhecendo por mais tempo, logo, tem sabor mais forte.
Ambos são feitos em formato redondo, sendo que o Double é ligeiramente mais firme e também um pouco maior. Eles podem ser consumidos com lanches, gratinados ou até mesmo grelhados a gosto do freguês.
No mercado, você poderá encontrar tanto o queijo de Gloucester como biscoitos que são feitos usando esse ingrediente principal. O queijo é muito apreciado para ser consumido com vinho. Na internet, vimos que ½ quilo do queijo sai por menos de 5 libras lá na região.
Como acontece a corrida do queijo
O nome é bem sugestivo. Mas vamos lá: para cada nova edição escolhe-se locais para realizar uma corrida, sendo que ela parte do alto de uma colina. De lá, são lançados vários queijos de Gloucester. Esse é um queijo em formato redondo, muito apreciado na região.
Aliás, o lançamento é de um queijo por corrida e é feito por um convidado do evento. Assim, os queijos descem as colinas rolando e os competidores devem descer o monte para pegar o queijo. Obviamente, vence quem pegar o queijo primeiro ou quem chegar no fim do percurso.
E qual é o prêmio? Como você deve ter imaginado: é o próprio queijo. Aqui entra uma primeira curiosidade, quase ninguém consegue pegar o queijo porque ele alcança uma velocidade incrível de até 112 km/hora. Inclusive, de tão rápido o queijo já “atropelou” espectadores.
Os campeões da corrida do queijo
Ainda que não se consiga precisar quando surgiu o evento, saiba que desde 1986 há uma lista do campeão. Aliás, dos campeões, já que são 5 corridas em cada edição. Obviamente, a lista não está totalmente atualizada e ainda faltam informações.
Mas dá para ver, por exemplo, que o primeiro vencedor, contando com 1986 como primeiro evento, a gente teve Steve Gyde. Ele também ganhou em vários anos seguintes. Já a partir de 2004, o evento tem mais informações. Chris Anderson foi o que mais venceu: 22 vezes.
Inclusive, nesse ano, quem venceu foi um soldado do exército britânico dos Ghurkhas, o Padam Shreer. Ele é nascido no Nepal. Outros competidores de outros países também venceram, como os da Nova Zelândia: Marc Ellis, Dionne Carter, etc.
Os vencedores mais notáveis da corrida do queijo
Além do Chris, que citamos acima, o Steve Gyde também venceu muito, sendo 21 vezes. Depois vem o Steve Brain, com 18 títulos (ou melhor, queijos). E a lista ainda lembra de Izzy John, Ryan Fairley e Hugh Atkinson. Já entre as mulheres, Flo Early foi a que mais venceu, contabilizando 4 queijos.
Ela vem seguida de Rosemary Cooke, Amanda Turner, Dionne Carter, Lucy Townsend, etc. E ainda há mais alguns notáveis vencedores da corrida do queijo. Por exemplo, Marc Ellis foi uma personalidade de TV que também foi jogadora internacional de rúgbi do All Blacks, que venceu a segunda corrida do ano de 2004.
Quando surgiu a corrida do queijo
A verdade é que ninguém tem uma ideia exata de quando foi o surgimento dessa competição. Porém, conforme relatos históricos, acredita-se que tenha surgido de forma tradicional há mais de 200 anos. Isso vem lá da época do tempo da Britânia.
A Britânia era uma província romana do centro-sul da Grã-Bretanha. Já outras pessoas afirmam que essa tradição vem desde antes, já que era um ritual pagão de cura. Porém, para nenhum dos casos ou sugestões, há comprovações.
Uma evidência escrita encontrada recentemente diz que a corrida vem bem antes de 1826, por exemplo. Mas sem precisar a data exata. O que se sabe com certeza é que o queijo é protegido com uma caixa de madeira, cheia de fitas. Eles vêm da queijeira local, Diana Smart.
Os problemas da corrida do queijo (lesões)
Outra coisa que merece atenção tem a ver com o fato de que essa corrida também causa muitas lesões nos competidores. Lembra que a gente falou que o queijo rápido em alta velocidade já acertou espectadores? Então, agora imagina quem corre atrás do queijo.
Como a superfície é irregular, em cada nova corrida há preocupações com as lesões corporais, que podem ir desde os pequenos arranhões nas pernas até graves fraturas ósseas ou até mesmo concussões. Em 2009, o evento foi cancelado devido à preocupação com a saúde.
Por isso, sempre há uma equipe de primeiros socorros que fica no local, da St. John Ambulance. Há ainda voluntários, que podem aparecer com macas e carregar as pessoas para lá ou para cá. Ainda assim, é a equipe da ambulância que fica responsável pelos cuidados.
Outra corrida do queijo?
A partir dessa corrida do queijo, outros eventos começaram a ser criados. Por exemplo, um que acontece em Chester, também na Inglaterra, desde 2002. A ideia é promover o festival de comida e bebida da cidade, sendo que um queijo rola em uma pista de obstáculos.
E em 2005 um jogo de computador infantil criado pela Neopets, com o nome de cheeseroller, mostrou vários tipos de queijos bizarros rolando por uma colina de 120 metros por menos de 60 segundos e superando obstáculos. É uma referência a corrida do queijo original.
Uma série da Netflix
Por fim, a última curiosidade é que a Netflix fez um documentário citando competições bizarras ao redor do mundo e inclui a corrida do queijo. Ele é chamado de “We Are the Champions” e acompanha a trajetória de Florence Early.
Aliás, o reality show do Googlebox também tem a exibição do mesmo documentário, mostrando a conquista da Florence, que venceu a corrida do queijo de 2019 e teve um bom tempo de preparação, que também aparece nas cenas das gravações.
