Se você gosta de futebol, e é nascido antes dos anos de 1990, com certeza vai se lembrar da Copa Mercosul, que fez muito sucesso entre 1998 e 2001. Para se ter uma ideia disso, ela foi considerada como a segunda mais importante competição da América do Sul.
Assim, ficava atrás apenas da Libertadoras da América. Ou seja, era como a atual Copa Sul-Americana, que temos nos dias de hoje. A Mercosul era organizada pela Conmebol e deixou de existir em 2001. Mas, vamos relembrar aqui um pouco da história dela e os campeões.
Quem disputava a Copa Mercosul
Antes de falarmos de quem mais venceu essa competição entre os países sul-americanos, a gente tem que entender quem participava da competição, concorda? Saiba que ela conta com os países membros do Mercado Comum do Sul (Mercosul).
E, naquela época, isso tinha a ver com Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai. Só que tinha o Chile também, que era um associado convidado. Já a Bolívia, mesmo que era associada ao Mercosul, não tinha equipes convidadas pelos organizadores.
Uma primeira curiosidade é que em 2001 ela deixou de existir e passou a ser substituída pela Copa Sul-Americana, que começou em 2002. A Copa Mercosul foi extinta assim como a Copa Merconorte, que era com relação à América do Norte e da América Central.
Como funcionava a Mercosul
O torneio acontecia com 20 equipes que entravam na disputa. Assim, eles eram divididos em 5 grupos de 4 times cada um. As partidas aconteciam em turno e returno, ou seja, com os jogos de ida e volta. Os vencedores de cada grupo e os 3 melhores segundos colocados avançavam.
Assim, iniciava-se as quartas-de-final. Tanto as quartas como as semifinais eram em jogos de ida e volta. E as finais foram diferentes em cada ano. Em 1998 e 2000, elas aconteceram em 3 partidas e nos outros anos em dois jogos.
Uma crítica na época é que quem escolhia os participantes eram as redes de TV, que faziam a escolha com base na audiência. Foi esse motivo que levou o São Caetano, por exemplo, que é um clube pequeno do Brasil, a fazer sucesso. Mas, outros países, como Peru, ficavam de fora.
Por que as emissoras de TV escolhiam os clubes
Agora, dando um passo atrás na história é preciso entender porque isso acontecia. Isso porque a fórmula veio da Traffic, que era uma emissora de TV que optou por bancar a competição. Como a ideia era atrair as torcidas, a empresa convidou os principais times da América do Sul.
Ou seja, os clubes que possuíam bons números de torcedores, além de histórico de títulos e tradição. Passando disso, eles obedeciam aos critérios técnicos e eram convocados. E para atrair o clube, a empresa oferecia prêmios.
Do lado do Brasil, sempre eram convocados os clubes com maior torcida da época, sendo Corinthians, Flamengo, Palmeiras, São Paulo e Vasco da Gama. Mais tarde, entrou Cruzeiro, Santos e Grêmio também. O prêmio para o campeão, em 1998, foi de US$ 4,6 milhões.
Os maiores campeões da Copa Mercosul
Como sabemos, foram 4 edições da Copa Mercosul, a contar de 1998 até 2001. Sendo que 3 vezes um time brasileiro levou a melhor e uma vez foi um clube argentino. Curiosamente, nunca ninguém venceu a competição mais do que uma única vez.
Por outro lado, o Palmeiras é o clube que mais chegou perto disso porque chegou na final das três primeiras edições do torneio continental. E em todas as edições ao menos um clube brasileiro chegou na final.
Outra curiosidade é que a final de 2000 foi memorável. Isso porque o Vasco da Gama, que é um clube brasileiro, perdia por 3 a 0 na grande final. Mas, conseguiu reverter o placar e levou o título ao vencer por 4 a 3. Na ocasião, o destaque foi o jogador Romário.
Os campeões da Mercosul em cada ano
Sabendo de todas essas curiosidades, o próximo passo é saber quem venceu em cada ano. E aqui não há muito segredo. O Palmeiras, do Brasil, foi primeiro a vencer, em 1998 em uma final contra outro brasileiro, o Cruzeiro.
No ano de 1999, o Palmeiras chegou na final de novo, só que perdeu para o Flamengo, também do Brasil. Enquanto isso, nos anos de 2000, foi a vez do Vasco da Gama vencer o Palmeiras na final, ambos brasileiros. E em 2001, quem venceu foi o San Lorenzo.
O San Lorenzo é da Argentina e venceu o Flamengo na final. Além dos clubes mencionados, outros que chegaram longe, mas sem títulos foram os brasileiros Corinthians, Atlético Mineiro e Grêmio. Além do Olímpia do Paraguai, do Peñarol do Uruguai e do River Plate, da Argentina.
E a Copa Merconorte
Como sabemos, a Copa Mercosul e a Copa Merconorte deram lugar a uma só competição: a Copa Sul-Americana. Mas, vale a pena considerar como era a Merconorte também, que teve 4 edições, entre 1998 e 2001. Portanto, ela era uma alternativa a Copa Mercosul.
Tinha como principais equipes as colombianas, além do Equador, Peru, Bolívia, Venezuela. Entre os convidados, a gente menciona os Estados Unidos e o México, além da Costa Rica. No entanto, as equipes fortes nem sempre participavam, porque tinham pouca torcida.
A curiosidade dessa competição está no fato de que apenas clubes colombianos venceram, sendo que o Atlético Nacional levou o troféu para casa por duas vezes. E tem mais: além da Colômbia, apenas o Equador conseguiu chegar até a final, com o Emelec, em 2001.
Os campeões da Merconorte
A primeira edição contou com uma final que tinha Atlético Nacional e Deportivo Cali. O Atlético venceu, como em 2000, quando enfrentou o Milionários, também da Colômbia, na final. Já em 1999, o América de Cali venceu o Independiente de Santa Fé, ambos colombianos.
Já em 2001, o Milionários foi quem venceu a competição ao derrotar o Emelec, do Equador. Além das primeiras e segundas posições, vale destacar que o El Nacional, do Equador também foi bem, chegando as semifinais. Além dele, outros países.
Por exemplo, o Peru foi representado pelo Alianza Lima, em 1999, que foi até a semifinal. Já o México teve 3 representantes na semi, sendo o Chivas Guadalajara em 2000 e o Santos Laguna e o Necaxa em 2001, na última edição da competição.
O surgimento da Copa Sul-Americana
Foi em 2002 que surgiu essa Copa para unir as duas competições citadas anteriormente. No entanto, ela passou a ser mais profissional porque a escolha dos grupos e dos clubes é feita com base em resultados dentro de campo e não fora dele.
A responsabilidade é da Conmebol. Ainda assim, recebeu um forte patrocínio da Nissan, até o ano de 2010. Depois, da Bridgestone, da Total. E após polêmicas perdeu os patrocinadores. Mais tarde, surgiu um novo patrocinador, a Bumbet, que é um site de apostas.
Os maiores vencedores até aqui são os argentinos, que possuem 2 títulos com o Boca Juniors, 2 com o Independiente e 1 com River Plate, Lanús, San Lorenzo, Arsenal de Sarandí, Defensa y Justicia. Além deles, o Brasil, o Equador, a Colômbia, o Peru, o México e o Chile já venceram.
Quem participa da Copa Sul-Americana
Se as Copas antigas foram criticadas pela composição dos clubes, considere que atualmente a Sul-Americana tem um sistema que considera os principais países das Américas. Por exemplo, são 6 brasileiros, 6 argentinos, 4 bolivianos, 4 chilenos, 4 colombianos, 4 paraguaios.
Além de 4 equatorianos, 4 peruanos, 4 uruguaios, 4 venezuelanos. E ainda há mais 10 vagas abertas para quem se classificou melhor na fase de grupos da Copa Libertadores e para as duas melhores equipes da fase preliminar da Libertadores.
A partir disso surgem algumas curiosidades. Por exemplo, o Libertad, do Paraguai, é o clube que mais participou, sendo em 13 edições. Depois, vem o River Plate, da Argentina, sendo em 11 edições. Também com 11 participações, nós temos LDU, do Equador e São Paulo, Brasil.
Os artilheiros da Copa Sul-Americana
Em termos de artilharia, o Hernán Barcos, que é um argentino, marcou 19 gols por vários clubes, como Palmeiras, Atlético Nacional e Liga de Quito. Depois dele vem o Rodrigo López, que é um uruguaio, que marcou 16 vezes pelo Libertad, América e Velez Sarsfield.
E na sequência tem o brasileiro Rafael Moura, com 14 gols pelo Corinthians, Atlético Paranaense, Goiás e Figueirense. Já quem mais marcou em uma única edição é Eduardo Vargas, do Chile, jogando pelo Universidad, com 11 gols no ano de 2011.
As transmissões da Copa Mercosul
Outro fato muito curioso sobre a Copa Mercosul é que ela foi uma competição que mais teve transmissões feitas por diferentes emissoras durante as suas 4 edições. Só em 1998, por exemplo, os direitos eram da RedeTV, da NexTV, do SBT e da Rede CNT.
Nos anos seguintes, outras grandes emissoras também tomaram posse das transmissões, como Rede Bandeirantes, Rede Record, Rede Globo, SporTV, PSN Brasil, Rede Manchete, Manchete Sports, ESPN Brasil, PSN e ESPN.
